“陳蔡之厄”是比喻旅途中遇到食宿困難的成語(yǔ)，此典的主人公是孔丘，發(fā)生的故事與淮南有關(guān)。
公元前496年，孔子55歲。為實(shí)現(xiàn)其政治理想，孔丘開(kāi)始了周游列國(guó)之旅，先后去過(guò)衛(wèi)、曹、宋、齊、鄭、陳、蔡、楚等國(guó)，歷時(shí)14年，直到68歲才重返魯國(guó)。孔子這一路上發(fā)生了無(wú)數(shù)的故事，形成了不少成語(yǔ)典故，比較常用的四字句成語(yǔ)就有“指點(diǎn)迷津”“招搖過(guò)市”“喪家之犬”“誨人不倦”“樂(lè)以忘憂”等等，非四字句成語(yǔ)還有“四體不勤，五谷不分”“往者不可諫，來(lái)者猶可追”“名不正則言不順”等等。后來(lái)，“周游列國(guó)”本身也被用作指代走遍天下的成語(yǔ)。
相對(duì)來(lái)說(shuō)，“陳蔡之厄”之典比較生疏，雖為成語(yǔ)，但不常用。
《史記·孔子世家》記錄了孔丘遭遇陳蔡之厄的全過(guò)程：公元前493年，在吳國(guó)幫助下，“蔡遷于州來(lái)”。公元前491年，“孔子自陳遷于蔡”，此后在蔡國(guó)常住。同年，蔡國(guó)發(fā)生政變，“蔡昭公將如吳，吳召之也。前昭公欺其臣，遷州來(lái)。后將往，大夫懼復(fù)遷，公孫翩射殺昭公”。次年，孔子短暫離蔡，先是“自蔡如葉”（今河南省葉縣）。不久“去葉，反于蔡”。公元前489年，“孔子遷于蔡三歲”。那一年，“吳伐陳，楚救陳，（楚昭王）軍于城父（今亳州市譙城區(qū)城父鎮(zhèn)）”。
楚昭王“聞孔子在陳蔡之間”，于是派人禮聘孔子，孔子隨即動(dòng)身。當(dāng)時(shí)陳是楚的盟國(guó)，國(guó)都即今河南省周口市淮陽(yáng)區(qū)；蔡是楚的敵國(guó)，國(guó)都即今壽縣戰(zhàn)國(guó)壽春城遺址。陳、蔡兩國(guó)關(guān)系并未受到楚國(guó)影響，因距離不遠(yuǎn)，互相之間交往很多。聽(tīng)說(shuō)楚昭王要請(qǐng)孔子，陳、蔡兩國(guó)的大夫們謀劃說(shuō)，孔子是賢人，他所諷刺抨擊的都能切中諸侯的弊病。如今他長(zhǎng)久滯留在陳、蔡之間，我們的所作所為都違反了他的想法。楚國(guó)是大國(guó)，前來(lái)聘請(qǐng)孔子，倘若孔子在楚國(guó)發(fā)揮作用，將來(lái)我們就都危險(xiǎn)了。于是，兩國(guó)大夫“發(fā)徒役圍孔子于野”。
孔子被圍后，無(wú)法行路，糧食斷絕。隨從弟子們也都疲憊不堪，甚至餓得站不起來(lái)，但孔子仍然堅(jiān)持講習(xí)誦讀，演奏歌唱，傳授詩(shī)書(shū)禮樂(lè)，毫不間斷。后來(lái)，孔子“使子貢至楚。楚昭王興師迎孔子，然后得免”，此即“陳蔡之厄”的全過(guò)程。
從《孔子世家》敘述的情況來(lái)看，從公元前491年至前489年，孔子前后居蔡3年，雖然短暫出行一次，但主要還是在淮南地區(qū)生活。
錢穆《先秦諸子系年》對(duì)孔子的“陳蔡之厄”表示質(zhì)疑，有三篇短文說(shuō)到此事�！犊鬃釉陉惤^糧考》否認(rèn)陳、蔡大夫相謀“發(fā)徒役圍孔子于野”，認(rèn)為孔子是在旅途中突遇兵災(zāi)，因而斷糧；《孔子至蔡乃負(fù)函之蔡非州來(lái)之蔡》否認(rèn)孔子居于淮南。蔡國(guó)遷都州來(lái)后，楚國(guó)將沒(méi)有隨遷的蔡國(guó)百姓強(qiáng)制遷到負(fù)函（河南省信陽(yáng)市），使他們與故國(guó)完全隔離；《楚昭王興師迎孔子辨》直接否認(rèn)楚昭王在城父迎孔子事，認(rèn)為是后人臆說(shuō)。
《先秦諸子系年》所引觀點(diǎn)主要來(lái)自崔述、江永、潘維城等人，他們?cè)谇宕_(kāi)疑古思潮先河，但錢穆對(duì)孟軻《孟子·盡心下》“君子之厄于陳蔡之間，無(wú)上下之交也”卻引而未述。
查看地圖，陳與州來(lái)之間的直線距離是200公里，陳與負(fù)函之間的直線距離是250公里。而負(fù)函只是楚國(guó)的一個(gè)小地方，連《中國(guó)歷史地圖集》都沒(méi)有標(biāo)注，更不至于有蔡國(guó)大夫級(jí)別的官員在此管理楚國(guó)小地方。
另外楚昭王當(dāng)時(shí)還在城父。陳在城父正西100公里，州來(lái)在城父東南120公里，如此的話，“君子之厄于陳蔡（兩國(guó)）之間”還能成立。而負(fù)函還在陳的正西偏南方向200多公里，已經(jīng)深入到楚國(guó)境內(nèi)，如果硬要說(shuō)是“陳（國(guó)）蔡（地）之間”，怎么看是怎么別扭。
孟子又說(shuō)，陳蔡之厄發(fā)生的原因是“無(wú)上下之交也”，意思是孔子與陳、蔡兩國(guó)的君臣沒(méi)有交往，因此大家對(duì)孔子產(chǎn)生誤解，于是謀劃了“圍孔子于野”的“陳蔡之厄”事件。可見(jiàn)《孟子》是將“蔡”之所在直接指向建都州來(lái)亦即淮南的蔡國(guó)。
筆者以為，孟軻對(duì)孔丘的儒家思想既有繼承，又有變革，其生活時(shí)代距離孔丘不到200年，對(duì)孔丘的生平應(yīng)該比包括司馬遷在內(nèi)的后人更為了解，其所述應(yīng)該更為接近真實(shí)�？浊鸫_實(shí)是從淮南出走后，在陳、蔡之間遭遇了陳蔡之厄。(周強(qiáng))
