“扯大鋸，拉大鋸，姥姥家門口唱大戲。接姑娘，叫女婿，小外甥，也要去……”這是沿淮地區(qū)廣泛流傳的一首童謠，朗朗上口，頗有童趣，反映出了鄉(xiāng)村文化娛樂(lè)的傳統(tǒng)民俗，體現(xiàn)出唱戲的節(jié)日氛圍。
唱戲是沿淮民間傳承已久的文化活動(dòng)。在歷史上，楚人善歌善舞，經(jīng)過(guò)傳承和發(fā)展，形成多種形式的歌舞戲劇，本土流行的花鼓燈動(dòng)作粗獷有力，仍有楚風(fēng)之魂。然而，舊時(shí)民間演出多屬自?shī)首詷?lè)，農(nóng)民在農(nóng)閑和節(jié)日時(shí)自發(fā)組織，自編自演，沒(méi)有舞臺(tái)，選擇一塊平地，隨時(shí)就可演出。要是晚上演出，也沒(méi)有照明用具，最好是借用月光。當(dāng)年，有一首花鼓燈歌唱道：“花鼓一打頭對(duì)頭，玩燈的都是光蛋猴，一沒(méi)銀錢買燈草，二沒(méi)銀錢去打油，玩燈趁著月亮頭�！�
舊時(shí)，鄉(xiāng)村人家生活貧困，有些藝人自愿組合，結(jié)成小戲班子流動(dòng)演出，獻(xiàn)藝求財(cái)，讓觀眾自愿捐助，用來(lái)養(yǎng)家糊口。他們?cè)诖孱^空閑地上，劃出一個(gè)大圈，擺上一條長(zhǎng)凳，就當(dāng)是表演舞臺(tái)。觀眾圍著大圈，前蹲后站，表演到高潮時(shí)，演員舉著竹籃到觀眾面前，觀眾就紛紛向竹籃里投放銅錢，表示對(duì)演出的認(rèn)可。
在眾多演唱藝人中，涌現(xiàn)出一批“鄉(xiāng)土明星”，鄉(xiāng)人稱為“名角”。由“名角”組成的戲班子，服裝道具講究，表演水平提升，可演出傳統(tǒng)的歷史劇目，人們就稱“大戲”。每遇豐收年景，鄉(xiāng)人請(qǐng)大戲慶豐收，或是逢廟會(huì)請(qǐng)大戲敬神還愿。唱大戲觀眾多，就需要搭個(gè)戲臺(tái)。有了高出地面的戲臺(tái)，觀眾看得更清，演員唱得更起勁。
當(dāng)年的戲臺(tái)多是土臺(tái)子。一般是在村頭、集頭或是廟地，選擇一塊空?qǐng)龅鼐徒⊥�，從三面挖土往中間堆一個(gè)臺(tái)子。沒(méi)有挖土的一邊留著當(dāng)后場(chǎng)，便于演員上場(chǎng)下場(chǎng)。土臺(tái)的拐角上埋設(shè)木棍，晚上可掛馬燈照明。這樣的土戲臺(tái)，壘起來(lái)容易，拆除也方便，演出結(jié)束即可返土恢復(fù)地面。
上世紀(jì)40年代，沿淮出現(xiàn)了用牛車搭的大戲臺(tái)。這種戲臺(tái)的誕生，可能與抗日宣傳有關(guān)。那時(shí)，我黨的地方組織，經(jīng)常利用鄉(xiāng)村逢集時(shí)宣傳抗日，宣講人站在八仙桌上講革命道理，產(chǎn)生了很大的轟動(dòng)效應(yīng)。由此人們想到用牛車搭大戲臺(tái)唱大戲。牛車，沿淮也稱大車、太平車，屬農(nóng)用大型運(yùn)輸工具。這種木制大車，車框長(zhǎng)方形，外有車幫，內(nèi)有車廂，下有四個(gè)車輪，輪邊包有鐵皮，運(yùn)輸時(shí)常用兩頭牛拉動(dòng)。當(dāng)年，鄉(xiāng)下田地多的富裕人家，才有這樣的大車，在搭戲臺(tái)需要時(shí)，都會(huì)愿意借出集中使用。搭戲臺(tái)時(shí)，一般用9輛大車，組合成一個(gè)整體，上面鋪上門板或木板，便成為一個(gè)大氣、平整的露天舞臺(tái)。
大戲演出之前，藝人們有祭臺(tái)的習(xí)俗，祭臺(tái)儀式相當(dāng)隆重。戲臺(tái)正中擺設(shè)香案，主演身穿長(zhǎng)衫，在鞭炮聲中焚香行大禮拜神。隨后，手拎一只紅毛公雞，在戲臺(tái)口宰殺，將雞血灑在戲臺(tái)周邊，傳說(shuō)這樣可以驅(qū)邪，保護(hù)演出安全。但是，新中國(guó)成立后鄉(xiāng)下唱戲就不再祭臺(tái)了。記得，那一年秋季，鳳臺(tái)縣組織學(xué)生下鄉(xiāng)演戲，祁集人在馮家廟用牛車搭了戲臺(tái)，演出前就沒(méi)有祭臺(tái)，演出了話劇《白毛女》，觀眾達(dá)萬(wàn)人之多。
農(nóng)村的室內(nèi)劇場(chǎng)，是在人民公社時(shí)期出現(xiàn)的。1958年鄉(xiāng)村成立人民公社，土地財(cái)產(chǎn)全部歸公社所有，所謂“一大二公”。為了豐富社員的文化生活，公社組建劇團(tuán)，成立電影隊(duì)，建大禮堂、電影院，設(shè)置了室內(nèi)舞臺(tái)。而且，一臺(tái)多用，開會(huì)當(dāng)講臺(tái)，演出當(dāng)戲臺(tái)，臺(tái)上掛幕布又是“影臺(tái)”。當(dāng)年，古溝公社是個(gè)大公社，最早建起大禮堂，禮堂西頭以磚和水泥砌成的舞臺(tái)，堅(jiān)實(shí)而又大方。臺(tái)后有專用的化妝室，臺(tái)前懸掛汽油燈照明，臺(tái)下有簡(jiǎn)易的木制座位，可容納觀眾千人以上。農(nóng)閑和陰雨天，公社劇團(tuán)演出傳統(tǒng)戲劇或革命現(xiàn)代戲，觀眾場(chǎng)場(chǎng)爆滿。
人民公社解體以后，大禮堂、電影院隨之改為他用。同時(shí)，隨著農(nóng)業(yè)機(jī)械化的進(jìn)程，昔日用來(lái)搭戲臺(tái)的牛車也退出歷史。然而，隨著改革的前進(jìn)步伐，劇團(tuán)演出走向市場(chǎng)化。為了適應(yīng)農(nóng)村的新變化，劇團(tuán)自帶舞臺(tái)和音響、燈光設(shè)備，不再要鄉(xiāng)下人動(dòng)手搭戲臺(tái)了。近幾年來(lái)，鄉(xiāng)村民辦劇團(tuán)都有了自己的舞臺(tái)車，車到戲臺(tái)到，很快就可上場(chǎng)演出。而且，舞臺(tái)的屏幕上，可展現(xiàn)捐款資助人的姓名和數(shù)額，更顯示現(xiàn)代鄉(xiāng)村的社會(huì)文明之風(fēng)。
如今，戲臺(tái)告別了泥土味。而泥土味的戲臺(tái)，依然留在老人們的記憶之中。
戲臺(tái)是鄉(xiāng)村文化的歷史音符。隨著美麗鄉(xiāng)村、文明鄉(xiāng)村建設(shè)，相信戲臺(tái)將更加精彩。(祁家錄)
