在中國優(yōu)秀傳統(tǒng)文化寶庫中，西漢淮南王劉安主編的《淮南子》這部“絕代奇書”，以它完整記載保存了中國古代著名的四大經(jīng)典神話共工怒觸不周山、女媧補天、后羿射日和嫦娥奔月，不僅在中國思想史、哲學史、神話史和文學史上獨領(lǐng)風騷，而且，從中我們可以仰望孕育中華民族不屈不撓、自強不息、舍身奉獻、探索創(chuàng)新偉大中國精神的光芒。
《淮南子》集先秦諸子百家、黃老思想之大成，“牢籠天地，博極古今”。其書意在為漢王朝的長治久安，提供一套治國安邦的資政通鑒。在《淮南子》的篇章中，利用上古神話中“神”的形象，有目的地加以改造，將神話中的“神”，賦予人們所崇拜的、理想的倫理道德和優(yōu)秀品質(zhì)，使這個“神”人性化、人格化，進而又把這種人性化、人格化的“神”歷史化，并當作論“道”說“理”的論據(jù)和例證在著作中廣泛引用，從而為漢王朝當權(quán)者樹立一個敬仰和追求的典范。這不僅是《淮南子》的政治夙愿，也是中國古代著名的四大經(jīng)典神話能夠在《淮南子》這部“絕代奇書”中得以完整記載保存的絕妙之處。
“共工怒觸不周山”展現(xiàn)出原始先民不畏強權(quán)、敢于抗爭、不屈不撓的民族精神。這段神話記載在《淮南子》第三卷《天文訓》中。大意是：在久遠的古時候，起因是由于部落聯(lián)盟首領(lǐng)共工氏和“北方天帝”顓頊為爭奪天下的帝王之位，而引發(fā)一場你死我活的戰(zhàn)爭。共工沒顓頊實力強大，激戰(zhàn)中失敗。但他不屈不撓，以頭撞倒擎天之柱不周山。擎天的柱子撞折了，系地的繩子斷了，這樣就造成了天向西北方傾斜，所以，日月星辰都向西北方運行移動，地向東南方塌陷，所以，江河趨流，泥沙俱下，都向東南方流去。
在《淮南子·天文訓》及后世記載演繹的這則神話里，顓頊與共工已脫離了原始神話中的神性，而賦予了人性魅力。他們已經(jīng)成為遠古時部落聯(lián)盟領(lǐng)袖人物黃帝和炎帝的后裔。共工與顓頊之戰(zhàn)，實質(zhì)上是兩個利益集團之間一場爭奪最高統(tǒng)治權(quán)的戰(zhàn)爭。
令人贊嘆的是，共工氏雖然軍事實力不敵顓頊，但他的精神可嘉。他以敢于犧牲、勇于抗爭的氣概，挑戰(zhàn)強權(quán)，撞倒顓頊賴以維持宇宙統(tǒng)治的擎天之柱不周山，共工氏雖敗猶榮。他的壯烈精神、浩然正氣，正是中華民族千百年來不向任何欺壓奴役、訛詐封鎖我們的外來勢力低頭而寧死不屈的血脈源頭。
“女媧補天”，彰顯出原始先民敢于戰(zhàn)天斗地、自強不息、舍身奉獻的民族精神。記載在《淮南子》第六卷《覽冥訓》中的這則神話故事大意是：在上古時，人類正面臨一場滅頂之災，四根擎天柱傾倒，九州大地裂毀；天不能覆蓋大地，大地無法承載萬物；大火蔓延不熄，洪水泛濫不止；猛獸吞食良民，兇禽捕擊老弱。誰能拯救人類于危難？在災難面前，“女媧神”心懷黎民，勇于擔當。她毫無畏懼地站出來，冶煉五彩石修補蒼天，砍下鰲足當擎天大柱，堆積蘆灰制止洪水，斬殺黑龍來平息冀州。終于，蒼天得到修補，四方擎天柱又立了起來，洪水不再泛濫。大地上春、夏、秋、冬四季交替，日月星辰去而復來，人類重歸安寧又得以無憂無慮地生活。
這就是“女媧神”敢于戰(zhàn)天斗地的英勇形象：舍生忘死，無私無畏、勇于擔當奉獻的精神品質(zhì)，非常鮮活地展現(xiàn)在人們面前！這種“女媧神”精神，就是先民們在面臨著重大災難和惡劣的生存環(huán)境，所想象和創(chuàng)造出來的“英雄神”精神，所崇尚敬仰的民族精神。這種精神形象和人格魅力是如此深深地融化在先民的血液里，孕育在世世代代中國人的心靈中，成為中華民族生生不息的信仰情懷。
“后羿射日”，體現(xiàn)出原始先民氣吞山河、英勇無畏、除害安良的民族精神。這則記載在《淮南子》第八卷《本經(jīng)訓》中的神話給我們描繪出這樣一幅驚心動魄的畫面：那是在堯帝時代，天上十個太陽一起出來肆虐，烤焦了大地上的莊稼禾苗，曬死了原野山巒上的花草樹木，焦頭爛額的百姓們已無果腹之食。猰貐、鑿齒、九嬰、大風、封豨、修蛇這些兇禽猛獸又趁機出動吞噬傷害百姓。生命瀕危的人們只有向天呼號。為了救民于災難，堯帝決定派神箭手后羿出征殺敵。后羿臨危受命，英勇無畏，在疇華這地方殺死齒長如鑿子的猛獸，在兇水這地方殺死噴水吐火的九頭怪嬰，在青丘澤射死了兇猛的大風鳥，又從天上射落九個毒辣的太陽，在地下殺死了人面馬首的怪獸猰貐，在洞庭湖斬斷興風作浪的修蛇，在桑林擒獲了獠牙暴突的封豨。后羿就這樣不負眾望，除惡務(wù)盡，拯救百姓。萬民都感戴堯帝和后羿的恩德，推舉堯帝為天子。
《淮南子·本經(jīng)訓》以神話傳說為“史”，又以此“史”為據(jù)，塑造出“后羿射日”為民除害，敢于獻身的“英雄神”形象。一方面禮贊后羿射日“英雄神”精神，另一方面更是借此推崇堯帝情系于民，慧眼識英、用人得當、解民倒懸，所以被萬民擁戴的圣德。因此告誡當權(quán)者們，大漢江山要想長治久安，須以后羿射日的英雄精神為典范，“不憂命之短，而憂百姓之窮”，“與天地合德，日月合其明”；就必須以堯帝“樂道而忘賤，安德而忘貧”的圣德為楷模，樹立親民、愛民思想，才能一言而萬民齊。(張純林)
