1
周平王姬宜臼東遷洛邑之后，東周王室逐漸衰微。那個(gè)時(shí)候，鄭國(guó)的實(shí)力很強(qiáng)，鄭莊公鄭寤生在周朝擔(dān)任卿士，權(quán)力很大，這讓周平王十分忌憚。
為了防止鄭莊公獨(dú)攬朝政，周平王有意重用西虢國(guó)國(guó)君虢公，試圖分散鄭莊公的權(quán)力，以保持平衡。鄭莊公由此對(duì)周平王產(chǎn)生怨恨，很長(zhǎng)時(shí)間都不來(lái)朝見(jiàn)周平王。夏天，鄭莊公派軍隊(duì)收割了周王室的麥子；秋天，又派軍隊(duì)收割了周王室的粟、黍、稻。
你是不是懷有異心？周平王質(zhì)問(wèn)鄭莊公。
那你是不是不信任我？鄭莊公反問(wèn)。
雙方各執(zhí)一詞，又都矢口否認(rèn)。
怎么辦呢？于是，周平王、鄭莊公共同商量，想了一個(gè)辦法，以證明互信。
公元前720年，周平王的兒子狐到鄭國(guó)做人質(zhì)，鄭莊公的兒子忽留在洛邑做人質(zhì)。
此為“周鄭交質(zhì)”。一時(shí)傳為笑談。
“周鄭交質(zhì)”開(kāi)創(chuàng)春秋、戰(zhàn)國(guó)人質(zhì)外交先例。
此后，人質(zhì)外交成為諸侯國(guó)之間常見(jiàn)的外交手段，貫穿春秋、戰(zhàn)國(guó)。
《左傳》中記載，春秋時(shí)期，質(zhì)子事件13例，實(shí)際實(shí)施11例。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，七雄之間發(fā)生質(zhì)子事件24例，是春秋時(shí)期的2倍之多。
在這24例質(zhì)子事件中，列國(guó)入秦質(zhì)子8例，秦出質(zhì)于列國(guó)7例。
列國(guó)質(zhì)子于秦，多為求和求援，在外交上處于守勢(shì)。秦質(zhì)子于列國(guó)，完全是為了達(dá)到“遠(yuǎn)交近攻”戰(zhàn)略目的，在外交上處于攻勢(shì)。
由此可見(jiàn)，秦國(guó)在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期已經(jīng)成為矛盾的主要方面。質(zhì)子事件的背后，反映著七雄之間實(shí)力的此消彼長(zhǎng)。
秦國(guó)，漸漸掌控局勢(shì)，成為七雄中一家獨(dú)大的頭號(hào)強(qiáng)國(guó)。
2
莒姬，楚威王熊商的寵妃。
她有一個(gè)媵侍，叫做向氏。
媵侍，隨嫁的侍妾。
向氏容貌出眾且性格溫厚，得到楚威王熊商的喜愛(ài)和寵幸，生下一個(gè)女孩。
這個(gè)女孩，取名叫做羋月。
公元前329年，楚威王熊商去世。
次年，也就是公元前328年，太子熊槐接任楚王，此為楚懷王。
公元前328年這一年，在楚國(guó)，除了楚王更替這一重大政治事件外，還發(fā)生了另外一件外交大事件，就是秦楚聯(lián)姻。
楚國(guó)嫡公主、楚懷王熊槐的胞妹羋姝，嫁給秦惠文王嬴駟。
按照慣例和禮制，嫡公主羋姝可以帶一名媵侍。
嫡公主羋姝在楚王宮里千挑細(xì)選，最后，選中了羋月。
時(shí)年16歲的羋月，顏值出眾，聰慧過(guò)人，深得嫡公主羋姝的喜歡和信任。
因?yàn)槟昙o(jì)相仿，她們十分要好，情同親姊妹。
母親是媵侍，自己又做了媵侍。離開(kāi)生活了16年的楚國(guó)，陪嫁到遙遠(yuǎn)的秦國(guó)，從郢都出發(fā)的時(shí)候，羋月的眼睛一直沒(méi)有離開(kāi)過(guò)她熟悉的郢都。
直到，淚水模糊了羋月的視線。
也許此生，就是永訣。
除了羋月，楚國(guó)陪嫁嫡公主羋姝到秦國(guó)的，還有很多人，這些人將隨同羋姝一起生活在秦國(guó)。
這些陪嫁的人員里面，還有一個(gè)少年，他就是羋月的弟弟，他的名字叫做魏冉。
羋月的美貌和聰慧，得到了秦惠文王的喜愛(ài)和認(rèn)可。
當(dāng)然，其中少不了公主羋姝的美言和提攜。
羋月由媵侍，成為秦惠文王的妃子，被封為八子。
秦國(guó)后宮分為八個(gè)等級(jí)，分別是王后、夫人、美人、良人、八子、七子、長(zhǎng)使、少使。
八子，是秦王后宮妃子第五個(gè)等級(jí)名稱。
從此，羋月又被稱為羋八子。
羋月，為秦惠文王生下四個(gè)孩子，一個(gè)女孩、三個(gè)男孩。
大兒子，名字叫做嬴稷。另外兩個(gè)兒子分別叫做嬴芾、嬴悝。
公元前307年，秦武王嬴蕩因?yàn)榈铰逡嘏e鼎受傷而意外去世。
因?yàn)榍匚渫踬帥](méi)有兒子，秦王王位之爭(zhēng)紛起。
秦惠文王后魏夫人，擁立庶長(zhǎng)子嬴壯為秦王。
在楚國(guó)、趙國(guó)勢(shì)力幫助和推動(dòng)之下，羋月和手握軍權(quán)的弟弟魏冉發(fā)動(dòng)政變，殺死秦惠文王后魏夫人、秦王嬴壯。
羋月、魏冉迎回在燕國(guó)做質(zhì)子的嬴稷。
公元前306年，嬴稷接任秦王，這就是歷史上赫赫有名的秦昭襄王。
羋月攝政，自號(hào)宣太后。魏冉為秦相。
從此，開(kāi)啟中國(guó)歷史上太后攝政、外戚專權(quán)之先例。
3
公元前272年早春，從楚都陳城出發(fā)，一路向西，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉，楚國(guó)太子熊完在左徒黃歇的陪伴下，入秦為質(zhì)子。
春天的腳步，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于太子熊完西行的速度。
進(jìn)入咸陽(yáng)城的時(shí)候，杏花綻放，桃花含苞，柳樹(shù)抽芽，草木拔節(jié)。咸陽(yáng)城一片綠色蔥蘢。
彼時(shí)，楚國(guó)太子熊完17歲，楚國(guó)左徒黃歇41歲。
執(zhí)掌秦國(guó)攝政大權(quán)的宣太后羋月，已經(jīng)72歲了。
按照輩分來(lái)算，宣太后羋月是楚太子熊完的姑奶。
如此算來(lái)，楚太子熊完和秦昭襄王嬴稷還是很近的親戚關(guān)系，秦昭襄王嬴稷是楚太子熊完的叔輩。
來(lái)到秦國(guó)咸陽(yáng)為質(zhì)子，太子熊完在呈送國(guó)書后，就是等待著秦昭襄王的接見(jiàn)。
按照親戚之間的禮制，太子熊完要以晚輩身份，看望自己的姑奶秦宣太后羋月。
在開(kāi)滿杏花、梨花、桃花，飄蕩著花香和脂粉幽香的秦王后宮，太子熊完、左徒黃歇一行，懷著激動(dòng)而又緊張的心情，去覲見(jiàn)宣太后羋月。
禮制規(guī)定，進(jìn)入秦王后宮，目不準(zhǔn)斜視。
突然，傳來(lái)一陣少女清脆的嬉鬧和笑聲。
太子熊完眼睛的余光，清楚地看見(jiàn)，在開(kāi)滿杏花的樹(shù)下，一群女子簇?fù)碇粋�(gè)白衣長(zhǎng)裙少女，在那里蕩秋千。
秋千蕩起，少女長(zhǎng)裙飄飄，杏花片片紛落。
少女，白裙勝雪。
17歲的俊朗挺拔的楚國(guó)太子熊完，他的心里涌起一陣暖流。
這是，太子熊完和這個(gè)秦國(guó)少女的第一次遠(yuǎn)遠(yuǎn)的偶遇。
在森嚴(yán)的秦王后宮里，這個(gè)白裙勝雪的少女，猶如一道光，照亮太子熊完的心間。
宣太后羋月見(jiàn)到太子熊完時(shí)，她一把拉住這個(gè)少年的手，細(xì)致打量著他。
這么相像，這么面熟，卻又陌生久遠(yuǎn)。
宣太后好似看到了自己的父王楚威王的影子，好似看到了自己的兄長(zhǎng)楚懷王的影子。
她想起郢都的繁盛，想起童年和少年時(shí)的過(guò)往。
而此時(shí)，她也已經(jīng)別離自己的母國(guó)56年了。
她也由16歲風(fēng)華青春少女，經(jīng)過(guò)歲月的淘洗和打磨，歷經(jīng)磨難，九死一生，成為宣太后，已經(jīng)72歲。
太子熊完不僅帶來(lái)楚頃襄王對(duì)于姑姑溫暖親切的問(wèn)候，還帶來(lái)了來(lái)自母國(guó)的物產(chǎn)：魚(yú)糕、筆架魚(yú)肚、大白刁、白蓮藕、黃花菜……
除了黃花菜來(lái)自陳城，其他的物產(chǎn)都是來(lái)自故都鄢、郢之地。
宣太后看著這些來(lái)自母國(guó)熟悉而又陌生的物產(chǎn)，禁不住淚水長(zhǎng)流。
又有誰(shuí)能理解她呢，她的思念、牽掛、無(wú)奈、絕望、抗?fàn)�、生死抉擇，一個(gè)柔弱的女子，這些年的不容易。
宣太后設(shè)宴，盛情款待太子熊完。
幾名女眷一起餐敘。
其中的一個(gè)少女，雖然換了裝，但是，太子熊完還是一眼就能認(rèn)出來(lái)，就是那個(gè)在杏花樹(shù)下蕩秋千的女孩。
隔著席間很遠(yuǎn)，太子熊完忍不住頻頻看向那個(gè)少女。
她容貌清純，散發(fā)著青春的魅力。
太子熊完心動(dòng)不已。
少女明顯察覺(jué)出這個(gè)楚國(guó)太子異樣而熱辣的眼鋒。
她的眼眸，似有波光閃閃。
偶爾的一次，他們目光相撞，如同電石火光，太子熊完端在手里的青銅爵輕輕顫動(dòng)，把酒潑在了他自己的錦衣上。
太子熊完得知，這個(gè)少女，是秦昭襄王的女兒，秦國(guó)公主。她深得秦昭襄王和宣太后羋月的喜歡，視如明珠。
從公元前272年春天開(kāi)始，楚國(guó)太子熊完在秦都咸陽(yáng)，開(kāi)始了質(zhì)子生活。
雖然是人質(zhì)，秦楚兩國(guó)和太子熊完也都心知肚明，但明面上還要講究外交禮制。因此，都回避質(zhì)子這個(gè)敏感的詞語(yǔ)，而稱之為游學(xué)。
一國(guó)太子在另一個(gè)國(guó)家“游學(xué)”，享有外交豁免權(quán)和其他有關(guān)特權(quán)，生活起居和衣食住行等都十分優(yōu)渥。還可以參加所在國(guó)重要活動(dòng)。當(dāng)然，游學(xué)的質(zhì)子是不能回國(guó)的。離開(kāi)都城，必須報(bào)備，經(jīng)過(guò)批準(zhǔn)才行。
所以，嚴(yán)格講起來(lái)，質(zhì)子幾乎沒(méi)有行動(dòng)自由。
如果是關(guān)系緊張的兩個(gè)敵對(duì)國(guó)家，質(zhì)子可能還要受到嚴(yán)密監(jiān)視。
4
在太子熊完入秦為質(zhì)不久，秦都咸陽(yáng)發(fā)生了一件血腥大事件。
和宣太后交厚30多年的義渠國(guó)國(guó)君，在甘泉宮被殺。
這就是歷史上，被傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，“宣太后誘殺義渠王”。
義渠國(guó)，其國(guó)都位于今天甘肅省慶陽(yáng)市。商、周時(shí)期，義渠族建立了義渠國(guó)。春秋、戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，義渠國(guó)逐漸強(qiáng)大起來(lái)。數(shù)百年來(lái)，義渠國(guó)和秦國(guó)之間時(shí)而為友時(shí)而為敵，成為秦國(guó)西北部的心腹大患，長(zhǎng)期牽制著秦國(guó)，使得秦國(guó)難以集中力量和東方的中原列強(qiáng)爭(zhēng)雄。
到了宣太后羋月攝政時(shí)期，宣太后羋月對(duì)義渠國(guó)采取懷柔政策，她本人也和義渠國(guó)君結(jié)下深厚私人情誼，義渠國(guó)和秦國(guó)成為親密盟友。
誰(shuí)曾料想，到了公元前272年，發(fā)生了義渠王被殺于甘泉宮事件。
接著，秦國(guó)出兵，一舉擊敗義渠軍，隨后將義渠國(guó)土地納入秦國(guó)版圖，設(shè)立隴西、北地和上郡三郡。
從此，幾百年來(lái)威脅秦國(guó)西北部安全的巨大隱患不復(fù)存在，秦國(guó)再也沒(méi)有后顧之憂，從此可以全力而專注直面東方，和中原六強(qiáng)一較高下。
這可能是宣太后羋月攝政期間，對(duì)秦國(guó)作出的巨大歷史貢獻(xiàn)。
5
因?yàn)橛兄罅d月的緣故，太子熊完在咸陽(yáng)的生活平靜而悠閑。
長(zhǎng)相英俊、舉止有禮、性格平和的優(yōu)秀青年熊完，得到了羋月的喜歡。
當(dāng)然，可能還有血緣關(guān)系的原因，熊完來(lái)自羋月的母國(guó)。
一向嚴(yán)苛的秦昭襄王對(duì)熊完這樣萬(wàn)里挑一的青年才俊，也很認(rèn)可。
基于多種因素的綜合考慮，特別是考慮到通過(guò)聯(lián)姻，重新修復(fù)秦、楚聯(lián)盟這樣一個(gè)政治因素，宣太后羋月向秦昭襄王建議，把他最鐘愛(ài)的公主嫁給太子熊完。
秦昭襄王也認(rèn)為，這是一個(gè)很不錯(cuò)的主意和選擇。
太后和秦王的詔示，太子熊完是不能有任何異議的。
況且，按照慣例和禮制，秦國(guó)公主嫁于楚國(guó)太子，屬于下嫁，是對(duì)楚國(guó)太子的恩寵。更何況，現(xiàn)在太子熊完還是秦國(guó)的質(zhì)子呢？
太子熊完愁腸百結(jié)。欣喜的是，作為人質(zhì)能被宣太后和秦王看重認(rèn)可，畢竟是一件令人欣喜的事情。遺憾和不開(kāi)心的是，即便貴為太子，自己終究還是沒(méi)有選擇所喜歡之人的自由和資格。
因?yàn)�，太子熊完的心里，已�?jīng)有了那個(gè)在杏花樹(shù)下，蕩秋千的白裙少女。
公主大婚，是一件極為隆重的喜事。
楚頃襄王派來(lái)極高規(guī)格的慶婚使團(tuán)。
終于到了可以掀起公主蓋頭的時(shí)候。
在公主露出皎月般美麗面容之時(shí)，公主和太子熊完兩個(gè)人，都驚喜得差點(diǎn)掉了下巴。
盡管她和他，連近距離接觸都沒(méi)有，甚至連一句話都沒(méi)有講過(guò)，但他們卻都能牢牢記住對(duì)方。
終于沒(méi)有辜負(fù)，太子熊完娶到了他心心念想的秦國(guó)公主。終于沒(méi)有失望，公主嫁給了她心儀已久的楚國(guó)太子。
公主生下一個(gè)男孩，取名熊啟。
6
隨著秦昭襄王年齡的增長(zhǎng)和閱歷的不斷豐富，這個(gè)雄才大略的秦王，他圖謀一統(tǒng)中原的野心和宏圖，已經(jīng)漸漸顯露。
然而，他的宏圖大略，卻難以企及。因?yàn)樾髷z政，秦王王權(quán)旁落。
穰侯魏冉和宣太后的另外一個(gè)弟弟華陽(yáng)君羋戎，秦昭王的同胞弟弟涇陽(yáng)君嬴芾、高陵君嬴悝，被稱為“秦國(guó)四貴”。穰侯魏冉擔(dān)任楚相，華陽(yáng)君、涇陽(yáng)君和高陵君輪番擔(dān)任將軍掌握軍權(quán)，他們都有封地。
宣太后和“四貴”牢牢把持著朝政和軍政大權(quán)。
秦昭襄王對(duì)宣太后和“四貴”早已心生不滿。
公元前271年，秦昭襄王派使臣王稽出訪魏國(guó)。魏國(guó)人張祿費(fèi)盡周折，跟隨王稽得以進(jìn)入秦國(guó)。
在王稽的鼎力舉薦下，魏國(guó)人張祿得以面見(jiàn)秦昭襄王。
這個(gè)魏國(guó)人張祿，只是化名，他的真實(shí)的名字叫做范雎。
范雎向秦昭襄王提出著名的“遠(yuǎn)交近攻”策略。
不僅如此，范雎還洞察到了太后和外戚專權(quán)，秦昭襄王王權(quán)旁落的尷尬處境，以及秦昭襄王內(nèi)心日積月累的強(qiáng)烈不滿和憤怒。
公元前266年，秦昭襄王廢黜宣太后羋月，解除“四貴”軍政大權(quán)并逐出咸陽(yáng)，讓他們回到各自封地。
公元前265年10月，宣太后羋月郁郁而終，享年79歲。
攝政41年的一代天后楚人羋月，以這樣一種方式永訣。
以當(dāng)時(shí)宣太后和“四貴”的實(shí)力，秦昭襄王是扳不倒他們的。
但嬴稷畢竟是自己的嫡子，“四貴”又都是自己的至親，是時(shí)候歸還王權(quán)了。
宣太后羋月以寬闊的胸襟，交出了王權(quán)，也以超高的智慧，避免了一場(chǎng)親情骨肉自相殘殺的血雨腥風(fēng)。
而秦昭襄王也心知自己的秦王之位，來(lái)自于母親和“四貴”的以命所換，因而只是想收回本來(lái)就屬于自己的王權(quán)，讓他們知難而退，無(wú)意傷及他們的性命。
秦昭襄王親政。
任用范雎為秦相，采納并推行“遠(yuǎn)交近攻”戰(zhàn)略國(guó)策。
從此，秦昭襄王引領(lǐng)的大秦，縱身于中原大地，開(kāi)啟了群雄逐鹿的偉大壯舉。
7
身居咸陽(yáng)，心向楚國(guó)，胸懷天下。
太子熊完在秦國(guó)為質(zhì)子的這些年，極大緩和了秦楚之間的尖銳對(duì)立和矛盾，為楚國(guó)贏得了寶貴喘息之機(jī)。楚頃襄王熊槐在夫人莊侄的輔助下，整頓軍備，發(fā)展生產(chǎn)，讓楚人有了休養(yǎng)生息的難得間隙。
楚國(guó)的國(guó)力有了一定提升。
彼時(shí)，秦國(guó)已經(jīng)躍居成為戰(zhàn)國(guó)的舞臺(tái)中心。
太子熊完，在咸陽(yáng)邂逅了愛(ài)情，有了兒子熊啟。
太子熊完，經(jīng)歷了在咸陽(yáng)發(fā)生的一系列重大政治、外交事件：誘殺義渠王、秦國(guó)滅義渠、廢黜宣太后、“四貴”解權(quán)、范雎拜相、“遠(yuǎn)交近攻”國(guó)策施行……
這些，對(duì)于太子熊完來(lái)說(shuō)，都是“教科書式”事件和人物。
他在咸陽(yáng)用心觀察，用心揣摩，用心研習(xí)。
在咸陽(yáng)的這些年，太子熊完從一個(gè)稚嫩青年，完成向成熟男人的轉(zhuǎn)型、蛻變。
積累了經(jīng)驗(yàn)，磨礪了意志，豐富了閱歷，開(kāi)闊了眼界，歷練了心胸，增長(zhǎng)了才干，特別是提升了處理復(fù)雜矛盾問(wèn)題、駕馭全局的能力。
公元前263年，楚頃襄王病危的訊息傳遞到了咸陽(yáng)。
已經(jīng)在咸陽(yáng)為質(zhì)十年的太子熊完，再一次站在人生的風(fēng)口浪尖。
屬于他的二十五年光輝歲月，即將開(kāi)啟。
(沈國(guó)冰)
