他究竟是一個怎樣的楚王？他作出了哪些歷史貢獻？如何給予他客觀事實的評價？我們又應該以怎樣的視角來評判他？這是歷史的回響，也是歷史的追問。更是學界不能回避，也無法回避的重要學術課題和歷史話題。
顯而易見，我們探討楚考烈王熊完的歷史貢獻，既要放置于戰(zhàn)國末期的時間線上審視，也要放置于特定時代背景下考量。秉持客觀、公正、事實的態(tài)度，既不能刻意夸大拔高美化，也不能故意放大缺點貶低矮化。
廣義上的貢獻。所謂的廣義，是指楚考烈王對于中華民族、中華文明、中華文化的歷史貢獻。
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遷都壽春，荊楚淮楚文化交融輝映。公元前253年，楚考烈王十年，楚考烈王將都城從陳城（今河南省周口市淮陽區(qū)）遷往鉅陽（今安徽省阜陽市太和縣東）。據考證，此時，楚國的都城仍在陳城，鉅陽只是陪都。公元前241年，“五國攻秦”失敗后，為避開強秦，楚考烈王采納楚相春申君黃歇建議，遷都壽春。壽春作為楚國最后的都城，續(xù)國18年，歷經4任楚王，成為楚國的落幕之地，也是楚文化的集大成之地。
可以想見，如果沒有楚考烈王遷都壽春，沒有楚國壽春18年、四任楚王，國家歷史文化名城壽縣將遜色很多。遷都壽春，壽春才有機會成為晚期楚國的政治、經濟、文化、交通中心，楚文化的中心也由江漢流域轉移至淮河流域，荊楚文化和淮楚文化在壽春交融輝映、熠熠閃光，得到升華和繁榮。
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營建壽春，澤被后世子孫。公元前262年，也就是楚考烈王元年，楚考烈王任命黃歇為楚相，封號春申君，賜淮北地十二縣作為封地。黃歇改下蔡為壽春，作為自己封地的治所。有學者考證認為，此為壽春得名之始。近年來，隨著壽春城遺址考古深入推進，特別是武王墩墓主人基本鎖定為楚考烈王熊完，學界越來越一致地認為：州來國的都邑州來，蔡國最后的都城下蔡，楚國最后的都城壽春，這三座古城，實為一處，就是壽春城。
學界有一種推斷認為，從公元前262年，也就是楚考烈王元年開始，楚考烈王就意識到，當時的楚都陳城接近齊國地界，齊國這個國家很不可靠，陳城又地處淮河平原，既無大河阻隔，也無高山憑踞，易攻難守，很不安全。楚考烈王可能早就萌生遷都壽春的戰(zhàn)略構想，因此才將淮北地十二縣（包括蔡縣，其治所為下蔡）封給春申君黃歇，意圖讓春申君黃歇營建壽春，為遷都壽春做前期準備。按照楚考烈王的授意，春申君黃歇改下蔡為壽春，全力加快壽春城基礎設施建設，營建楚王宮，加固壽春城墻，壽春城各項功能設施得到大幅度提升和完善。據壽春城考古發(fā)掘發(fā)布的公開資料顯示，已探明壽春城遺址面積大約14.6平方公里，與楚國鼎盛時期的郢都紀南城遺址16平方公里，其規(guī)模相差無幾�？梢韵胍�，當年壽春城的規(guī)模之大和繁盛程度。
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歸葬武王墩，留下豐厚歷史文化寶藏。公元前238年，考烈王在壽春去世。武王墩墓主人基本鎖定為楚考烈王。目前武王墩一號墓考古發(fā)掘正在進展之中，出土的眾多文物，價值連城。楚王陵國家考古遺址公園，也正在大力度快速啟建之中。有學者認為，武王墩或將和秦始皇兵馬俑、三星堆并肩齊名。
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改封黃歇吳地，成為開發(fā)滬蘇浙先驅。公元前248年，楚相春申君黃歇主動提出獻出自己的封地淮北地十二縣，改設淮北郡，其淮北封地十二縣的治所壽春，作為楚國都城，請求改封到吳地。楚考烈王批準同意。吳地，就是吳、越故地，大致在今天的江蘇蘇州、無錫，上海閔行、松江、浦東，浙江湖州一帶地域。公元前248年，春申君黃歇來到自己的新封地吳地，把治所選定在今天的蘇州。從公元前248年開始，一直到公元前238年，長達10年時間，春申君黃歇全身心投入開發(fā)滬蘇浙地區(qū)。春申君黃歇給吳地帶來楚國京畿壽春的先進文化、先進生產力，他組織帶領民眾開挖水利工程，疏導洪水，清淤水道，拓寬河道，發(fā)展農業(yè)生產，加快當地經濟發(fā)展。尤其重要的是，促進了楚文化、吳越文化的交融。
公元前248年，成為浙江省湖州市的建城始年。春申君黃歇被尊稱為上海、湖州、壽縣的共同開城之祖。上海簡稱申，黃浦江又稱為黃歇浦、浦江、申江，都與黃歇開發(fā)上海有關。上海閔行區(qū)現(xiàn)有春申橋、春申湖、春申大街、春申廣場、春申小區(qū)等。與安徽淮南市的春申湖、春申大街等名稱，不約而同，遙相對應，渾然天成。所以又有“上海曾經是壽縣郊區(qū)”的民間之說。蘇州把春申君黃歇作為城隍爺供奉。無錫遺留大量以春申為名的水利、灌溉工程。時至今日，上海、蘇州、湖州、無錫、淮南（壽縣）等地，對春申君黃歇仍充滿敬仰之情。顯然，所有這些，都離不開楚考烈王的鼎力支持。楚考烈王熊完、楚相春申君黃歇，當之無愧為開發(fā)滬蘇浙之先驅。
狹義上的歷史貢獻。所謂的狹義，是指楚考烈王對于楚國、楚人、楚文化的歷史貢獻。
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挺身而出，為楚國贏得寶貴戰(zhàn)略機遇期。作為楚國太子、儲君的熊完，在楚國面臨生死存亡的危急關頭，在楚人面臨國破家亡的關鍵時刻，義無反顧地站了出來，臨危受命、肩負起國家重任，前往秦國當質子（人質）。出發(fā)前往秦國當質子的時候，熊完年僅17歲。公元前272年至公元前263年，太子熊完在秦國當了10年質子。
他在咸陽為質子期間，充分利用宣太后羋月、秦相魏冉等楚國力量，擅于發(fā)揮自身優(yōu)勢，克服諸多不利因素，審時度勢、因勢利導，通過一系列卓有成效的外交活動，極大緩和了秦楚之間的尖銳矛盾，不遺余力彌合秦楚關系，贏得了秦昭襄王瀛稷的高度信任。太子熊完成功促成秦國把矛頭從楚國轉移，集中指向韓趙魏。從而為楚國贏得10年寶貴戰(zhàn)略機遇期，國家和民眾得到喘息和休養(yǎng)生息。
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勵精圖治，實現(xiàn)晚期楚國發(fā)展和中興。公元前263年秋，太子熊完接任楚王，是為楚考烈王。他擔任楚王后，繼續(xù)奉行親秦外交策略。秦昭襄王很不放心，多次試探楚考烈王對秦國的真實戰(zhàn)略態(tài)度。楚考烈王清醒地認識到，秦、楚的實力已經相距甚遠，如不改變對秦策略，楚國將很難圖存。楚考烈王表示愿意事秦，并主動將夏州割讓給秦國，以表達誠意。以土地換和平，向秦示弱，對秦進行戰(zhàn)略麻痹。成功實現(xiàn)對秦戰(zhàn)欺詐和隱忍。又為楚國贏得6年寶貴和平時間，直到秦趙邯鄲之戰(zhàn)爆發(fā)。
秦昭襄王采納并實施范雎提出的“遠交近攻”策略，將兵鋒集中指向韓、趙、魏。秦、趙長平之戰(zhàn)爆發(fā)。長平之戰(zhàn)，也是秦、趙之間的戰(zhàn)略對決，此戰(zhàn)，趙國元氣大喪，再也無力挑戰(zhàn)秦國。在楚相春申君黃歇的竭力輔助之下，楚考烈王勵精圖治，選拔使用一批有能力有作為的優(yōu)秀文官、武將，對民眾采取休養(yǎng)生息，經濟得到發(fā)展，國力得到恢復和提升。在楚考烈王的任期內，楚國實現(xiàn)了中興。
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吞滅魯國，拓展楚國疆域和領土。公元前255年，楚考烈王八年，楚考烈王命春申君黃歇出兵攻打魯國，把魯頃公從魯國都城遷出，封在莒地。楚國重新強大起來。公元前249年，楚考烈王十四年，魯頃公去世，楚考烈王沒有允許魯國襲封新的魯王，魯國徹底滅亡，魯國地域被納入楚國版圖。
這是自公元前278年郢都被白起攻陷之后，30年來，楚國首次獲得新的領土。楚考烈王得到楚國民眾高度認可和普遍尊崇。楚考烈王在楚國國內的威望，達到巔峰。
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擔任縱長，發(fā)起第五次“五國攻秦”。公元前241年，楚考烈王二十二年，楚、燕、趙、魏、韓五國聯(lián)軍攻秦，推舉楚考烈王為縱長，楚相春申君黃歇為聯(lián)軍總指揮，史稱第五次“五國攻秦”。
“五國聯(lián)軍”逼近函谷關，但被秦軍擊敗。第五次“五國攻秦”雖然失敗，但顯示了楚國作為東方五國之首的強大影響力和號召力，讓秦國強烈感受到不畏強秦、永不屈服的楚人精神。
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邯鄲取勝，楚國聲望和影響大幅提升。公元前257年，楚考烈王六年，邯鄲被秦軍圍困2年，形勢危急。趙國向楚國、魏國求救。趙國平原君趙勝帶領包括毛遂在內20名門客，通過好友楚相春申君黃歇力薦，得以面見楚考烈王，請求楚國出兵救趙。毛遂說服考烈王。楚考烈王命春申君黃歇、名將景陽率領楚軍出兵救趙。魏國信陵君竊取兵符，率領魏軍救趙。楚、魏聯(lián)軍會師邯鄲，大敗秦軍。邯鄲之圍解除，取得邯鄲之戰(zhàn)勝利。邯鄲之戰(zhàn)，是自公元前278年白起拔郢之后，楚軍首次取勝秦軍，破除了楚軍遇秦必敗的魔咒，徹底打破了秦軍不可戰(zhàn)勝的神話，極大提振了楚人自信心。
楚考烈王的國際聲望大幅度提升。當然，這也導致維持了16年的秦、楚友好關系徹底破裂。在歷史的時光隧道，俯瞰800余年波瀾壯闊楚史長河，考烈王熊完以25年楚王任期，52歲短暫一生，傾其所能創(chuàng)造出非凡成就。無疑，他是春秋戰(zhàn)國那個特殊時代的浩瀚星河，一顆閃亮的星。正是這些無數顆閃亮的星，匯聚成為今天中華民族、中華文明燦爛星河。歷史總有回聲。每一位作出貢獻的先祖，都會贏得后世們的尊崇。請記住他的名字：楚考烈王，熊完。
(沈國冰)
