■ 本報記者 汪國梁
淮南市區(qū)東北十幾公里處，有片郁郁蒼蒼的山林。林間道路蜿蜒，亭閣掩映，大小碑刻錯落分布于草木之間。山林核心區(qū)域花果山頂上，有塊赭黃色天然巨石，上書“新四軍精神永放光芒”九個大字。
林為體，碑為魂。這片山林正是愛國主義教育基地 “新四軍紀念林”。 11年前，四位年逾古稀的新四軍老戰(zhàn)士、老同志，為緬懷鐵軍功績，胼手胝足，在荒岡禿嶺上建起65畝紀念林；11年來，在他們的感召下，淮南市機關單位和社會各界紛紛加入造林行列。迄今，紀念林已擴大至30多個綠化區(qū)，面積3000余畝，吸引成千上萬人參觀學習，成為傳承革命精神的重要場所。
老兵精神永不凋零，他們的生命依然怒放，激勵后人。
“得想點辦法，擴大新四軍精神的宣傳影響”——
營造一片紀念林
淮南不是新四軍重要領導機關駐地，也沒發(fā)生過與新四軍有關的重大戰(zhàn)役。 “你們這兒沒有地緣和人緣優(yōu)勢，怎么會想起來建紀念林呢？ ”外地新四軍研究會的客人來參觀時，曾發(fā)出疑問。
建紀念林的主意，最初是宋長漢提出來的。這位解放前就已參加工作的老黨員，曾任淮南市市長，退休后到市新四軍歷史研究會發(fā)揮余熱。老人念念不忘的是，“我當市長時做得不夠，現(xiàn)在雖然退下來了，要多做點事彌補遺憾。 ”
淮南缺少紅色教育基地，恰逢市委、市政府提出建設“山水園林城市”和“綠色淮南”的構想，宋長漢心想，如果為新四軍建一片紀念林，既能緬懷先烈、教育后代，又能為城市添綠加彩，豈不是一舉兩得！
宋長漢找同在研究會的單星、柴慎顯、丁朝群三位老人商量，幾人一致贊同。大家都覺得，“不能老是靠開座談會、念文章紀念新四軍，得有點更加開放的辦法，擴大新四軍精神的宣傳影響，才能在思想戰(zhàn)線上爭奪下一代”。于是，一份建林倡議在2002年10月15日，由淮南市新四軍歷史研究會發(fā)出。那一年是新四軍成立65周年，宋長漢、柴慎顯、丁朝群都是72歲，單星已經77歲。
“想盡千方百計、不惜千言萬語、不辭千辛萬苦”——
聚沙成塔籌資金
興建紀念林的倡議發(fā)出去了，可建林的錢從哪兒來，地址選在哪里，都還是問題。四位老同志堅信，只要“想盡千方百計、不惜千言萬語、不辭千辛萬苦”，紀念林一定能“又快又好又省”地建起來。
建林資金，老同志們打算全部自籌，不給財政增加一分錢負擔。四老東奔西走，到處“化緣”。倡議剛發(fā)出，不少老戰(zhàn)士和離退休老同志立刻響應。新四軍老戰(zhàn)士劉兆福、蘇長運，病重住院，已在彌留之際，得知興建紀念林，硬是讓家屬捐款。 87歲的離休干部吳祥禎老人，拄著拐杖，步行好幾里路，來到新四軍研究會送上自己的心意。
為避免捐款中出現(xiàn)攀比，四位老同志用心良苦，給個人捐款劃定了每人200元的上限。“上有封頂，下不保底，捐1角、2角也是心意。 ”單星說。盡管如此，仍有不少人執(zhí)意多捐。新四軍老戰(zhàn)士許靜，執(zhí)意要捐上1000元，好說歹說，最后還是只收下了200元。許多小學生捐出了零花錢，僅1元、5角和1角的硬幣，就有2公斤。
聚沙成塔。在四老的號召下，100多個機關、學校、團體、企事業(yè)單位，千余名新四軍老戰(zhàn)士、老同志和機關干部、職工，數(shù)萬名大中小學師生捐款捐物，不到一年的時間里，共籌集捐款100多萬元，順利解決了紀念林主林建設資金。
“紀念林是我最難丟難舍的一件事”——
用心摸索“種樹經”
幾經選擇，紀念林的選址，最后確定在淮南市區(qū)東北上窯山的一處山坡。山坡名叫“花果山”，其實無花也無果，不過是片荒岡禿嶺。老人們決定種上銀杏和松柏，因為“松柏肅穆、銀杏長壽”，象征著新四軍革命精神傳之久遠。
購買銀杏樹苗的任務落在了柴慎顯老人肩上。柴老帶著兩名幫手和一個駕駛員，一早出發(fā)前往山東郯城。到達時是午后一時許，柴老下車一看，“到處都是銀杏樹”，飯也顧不得吃，興沖沖看起苗木，當晚便談妥1000多棵銀杏樹苗的采購合同。
為了省錢，柴老等人在外吃住十分簡單。返程路過宿州時正是午飯時分，大伙兒一合計，決定忍忍回家吃。這一忍，便忍到下午三四點。除去當?shù)孛缒旧陶写囊活D午餐，四人出差兩天，吃飯一共花了76元錢。 “當時也不覺得這是個事啊，沒想到回來他們都當 ‘笑話’。 ”柴老爽朗一笑。
種樹是個技術活，能不能種好，老人們一開始心里沒底。 “春栽夏枯秋當柴，明年號召又重來。 ”那些調侃種樹失敗的順口溜，柴慎顯隨口便能說出好多個，可是說起紀念林種的銀杏樹，卻是一臉驕傲。 “種銀杏有訣竅，大穴、大苗、大肥、大水，再加上客土。 ”那段時間，四位老同志一天到晚在紀念林，摸索出不少 “種樹經”。單星、柴慎顯和丁朝群三位老人，還特地趕到宿州，向當?shù)貙＜艺埥谭N銀杏的方法。建林緊張之際，單星因癌癥赴上海治療，臨行前，生死未卜的他寫下幾句話，說“紀念林是我難丟難舍的一件事”，“若能健康歸來，將立即歸隊，投入建林工作中去”。說到做到，從上海出院回淮南的第二天，70多歲的老人，又出現(xiàn)在林地上。
茁壯成長的銀杏林是對老人們辛勞的最好回報，當時種下的1000多棵銀杏樹，成活率在95%以上。 “你去看看，那樹現(xiàn)在都這么粗了。 ”柴慎顯老人用手比劃著。
“雖已近暮年，仍與時賽跑”——
革命精神永傳承
光有樹木，并不能弘揚新四軍革命精神。 “樹又不會講話”，幾位老人決定以石頭為紙，以鐵釬為筆，用碑刻的形式，述說新四軍的光輝歷史�？淌裁磧热�，用什么字體，如何排版？曾做過文秘工作的丁朝群，白天跑工地，晚上查材料，一塊塊碑文，從這位七旬老人的筆下流出。老伴莫瑞華看到丁老夜以繼日的勁頭，專門寫詩稱他“雖已近暮年，仍與時賽跑”。如今，老人為新四軍紀念林起草的全部文稿，已逾20萬字。
一路一碑、一草一木，無不凝聚著老同志們的心血。登臨紀念林坡頂?shù)呐_階共37級，寓意新四軍成立于1937年；坡上兩條主干道，分別命名為“東進長廊”“北上大道”，象征著新四軍東進、北上的光榮征程。
一花獨放不是春，百花齊放春滿園。在四位老同志帶動下，淮南市機關單位和社會各界自籌資金，紀念林周圍如雨后春筍般建起記者林、夕陽林、學子林等30多個綠化區(qū)，市政府在上窯山下建起新四軍歷史陳列館。目前，整個紀念林景區(qū)面積3000余畝，集國防教育、廉政教育、生態(tài)文明教育等功能于一體，每年前來參觀學習的人數(shù)，由最初的數(shù)千人次增加到十多萬人次，成為傳承革命精神和愛國主義教育的重要場所。
11年過去，最初發(fā)起建林的宋長漢、單星、柴慎顯、丁朝群四位老人，如今均已八十多歲。老人們仍時常到紀念林走走看看，用宋長漢老人的話說，“三天不上上窯山，渾身感到不舒坦”。這里有老人們難以割舍的奮斗歲月，也有他們對于紅色傳承的無盡寄托。青山環(huán)抱，訴說永垂青史的鐵軍精神；綠葉婆娑，唱頌改造山河的壯麗詩篇！
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