自然界中，像毛毛蟲(chóng)等變態(tài)發(fā)育的昆蟲(chóng)，在繭中經(jīng)過(guò)一個(gè)不食不動(dòng)的階段，最終變形為成蟲(chóng)，這個(gè)過(guò)程稱之為蝶變。昆蟲(chóng)在破繭成蝶的剎那間，實(shí)現(xiàn)外形的華美變幻和生命的詩(shī)意升華。在國(guó)家歷史文化名城壽縣，環(huán)繞古城流淌千年的護(hù)城河，也經(jīng)受了一場(chǎng)類似于自然界中昆蟲(chóng)蛻變的歷程，從污水橫流、垃圾盈目到清流碧波、垂柳裊娜，完成劃時(shí)代的驚天逆轉(zhuǎn)，使古老的護(hù)城河鳳凰涅槃，重獲新生，以其破繭成蝶之日，成就名震一方之時(shí)。
壽縣古城墻重建于北宋熙寧至嘉定年間（公元1068年-1224年），距今已有950余年歷史，比山西平遙古城還早100年，經(jīng)歷代續(xù)修，保存完好，一直發(fā)揮著“城池高深，金湯鞏固，御外侮而保障平民”的作用，是我國(guó)迄今保存最完整的七座古城墻之一。環(huán)繞城墻開(kāi)挖的護(hù)城河，是壽縣城墻城防體系的重要組成部分，作為城墻的屏障，一方面可以維護(hù)城內(nèi)安全，另一方面還能有效防止攻城者或動(dòng)物的入侵，在遠(yuǎn)古的冷兵器時(shí)代，護(hù)城河的軍事防御作用功不可沒(méi)。
壽縣古城的護(hù)城河與城墻相伴相生。據(jù)（清·光緒）《壽州志》記載：“城外東、南為濠，寬二十余丈，北環(huán)東淝，西連西湖�！边@里的“濠”即為護(hù)城河，據(jù)此可以明確，壽縣古城外的東面和南邊是人工開(kāi)挖的護(hù)城河，北面、西邊分別與東淝河、西湖水系相連，逐步形成繞城一周的龐大護(hù)城河水系。與全國(guó)眾多古城的護(hù)城河有所不同，壽縣古城的護(hù)城河建有護(hù)城泊岸，位于城墻四周外側(cè)，高3-5米，寬8-10米，其一邊緊貼城墻外壁，另一方即外口濱臨護(hù)城河。除東南一段地勢(shì)較高處外，其余地段皆以條石疊砌壁立河沿�！秹壑葜尽こ枪份d：“嘉靖十七年（公元1538年），御使楊瞻率知州錢(qián)雍熙、州同吳邦相、指揮張官、劉慶佑卒其功，并創(chuàng)建護(hù)城御水石岸。”有碑記曰：“自西南角樓起繞北至東南樓角止，其三千丈有奇。所有土岸通砌以石，重合以灰，依古法，數(shù)年結(jié)而為一矣。雖有大水，可保不為城患�！眽劭h古城的護(hù)城泊岸后經(jīng)多次修補(bǔ)，漸臻完固齊整。清同治十三年（公元1874年）重修后，州人孫家鼐特為之記之，贊其“繞城而視，若匹練亙橫也，若生鐵之熔鑄也，完固齊整逾于曩曰�！�
壽縣古城的護(hù)城河，從亙古的星空中一路走來(lái)，見(jiàn)證了時(shí)代風(fēng)云和歷史變遷。作為城市歷史文化沉淀的護(hù)城河，既是古城防御系統(tǒng)的重要組成部分，同樣也影響著壽縣古城及現(xiàn)代城市的結(jié)構(gòu)，成為組成現(xiàn)代特色縣城結(jié)構(gòu)的要素之一。由于古城的護(hù)城河是水域與陸路的交叉區(qū)域，因此其維持著古城的生態(tài)結(jié)構(gòu)平衡，它的特殊價(jià)值又可看做是城市文化的延續(xù)與沉淀，具有歷史文化價(jià)值的唯一性、科學(xué)藝術(shù)價(jià)值的獨(dú)特性和社會(huì)利用價(jià)值的持續(xù)性，是先民留給壽縣人民的一份珍貴文化遺產(chǎn)。
伴隨壽縣城墻產(chǎn)生的護(hù)城河，以其獨(dú)特的形制和精巧的設(shè)計(jì)流芳百世，在古代發(fā)揮著軍事防御、排水防洪、交通運(yùn)輸功能，在現(xiàn)代發(fā)揮著城市濱水景觀、水產(chǎn)養(yǎng)殖、取水灌溉等功能。但隨著歷史的變遷，護(hù)城河的功能發(fā)生了根本性的變化，逐漸淡出人們的視野。上世紀(jì)70年代以來(lái)，壽縣古城的護(hù)城河人為破壞嚴(yán)重，水體污染和生態(tài)環(huán)境逐步惡化，城區(qū)居民生活污水及部分工業(yè)廢水，未經(jīng)處理就全部排入護(hù)城河，使得護(hù)城河水被嚴(yán)重污染，再加上居民環(huán)保意識(shí)差，隨意向護(hù)城河丟棄生活垃圾，護(hù)城河成為名副其實(shí)的“天然垃圾場(chǎng)”。水體的污染直接影響了生態(tài)環(huán)境，護(hù)城河里經(jīng)常出現(xiàn)大量魚(yú)類死亡的狀況。同時(shí)，護(hù)城河景觀系統(tǒng)的散亂與無(wú)序，也給壽縣古城的風(fēng)貌造成嚴(yán)重破壞，河上停泊的船屋、河邊搭建的民房、堤上放牧的牛羊、水中漂浮的垃圾，以及部分淤塞的河道和坍塌的護(hù)城泊岸，使得護(hù)城河灰頭土臉、面目全非，昔日“河水與泊岸相吻，柳鶯與雛燕齊飛”的古城風(fēng)貌和濱水景觀蕩然無(wú)存。
零落梅花過(guò)殘臘，故園歸去又新年。改革開(kāi)放以來(lái)，特別是伴隨著新世紀(jì)闊步前行的跫然足音，壽縣古城的護(hù)城河迎來(lái)了柳暗花明的春天和峰回路轉(zhuǎn)的機(jī)緣。文化遺產(chǎn)保護(hù)和生態(tài)環(huán)境保護(hù)，成為擺在壽縣黨政領(lǐng)導(dǎo)和全縣人民面前的兩道重大命題。當(dāng)?shù)氐臎Q策者們認(rèn)為，護(hù)城河是壽縣古城歷史風(fēng)貌的重要因素，護(hù)城河作為孕育一個(gè)歷史文化名城的河流之一，積淀著豐富的歷史文化內(nèi)涵，它既折射出一個(gè)城市的傳統(tǒng)文化、人文精神，也形成周邊建筑的地域風(fēng)格。如何順應(yīng)現(xiàn)代城市的發(fā)展，賦予護(hù)城河新的活力，煥發(fā)護(hù)城河歷史風(fēng)貌成為當(dāng)務(wù)之急。
思想決定出路。壽縣把護(hù)城河的保護(hù)利用納入建設(shè)生態(tài)城市和可持續(xù)發(fā)展的重中之重，重點(diǎn)加強(qiáng)水源治理、污染源治理、傳統(tǒng)空間節(jié)點(diǎn)完善、公共活動(dòng)場(chǎng)所的營(yíng)造，努力把護(hù)城河整治改造成城市重要的濱水空間，重塑護(hù)城河的景觀特色。2008年以來(lái)，壽縣投資2億多元，全面實(shí)施了護(hù)城河整治工程。聘請(qǐng)國(guó)內(nèi)一流景觀設(shè)計(jì)單位北京大學(xué)土人設(shè)計(jì)院進(jìn)行護(hù)城河綜合治理景觀設(shè)計(jì)，相繼完成春申廣場(chǎng)、城內(nèi)東南拐角塘改造、城墻綜合改造、護(hù)城河砌石護(hù)坡、護(hù)城河清淤及恢復(fù)、沿岸綠化及船官湖、東臺(tái)湖整治等重點(diǎn)工程，使護(hù)城河舊貌換新顏，發(fā)生了脫胎換骨般的變化。2017年12月8日施行的《淮南市壽州古城保護(hù)條例》，正式將護(hù)城河列入古城保護(hù)的范圍，護(hù)城河保護(hù)邁入法制化軌道。
整治后的壽縣古城護(hù)城河，重現(xiàn)了“一波碧水繞古城”的美景。如今，護(hù)城河已成為壽縣古城一道美麗的風(fēng)景線，也是壽縣的形象和標(biāo)識(shí)。在南門(mén)外，通淝橋上車水馬龍穿流而過(guò)，橋下護(hù)城河水靜靜流淌其中。護(hù)城河兩岸的濃濃綠意，與城墻協(xié)調(diào)一致，環(huán)城林帶郁郁蔥蔥，讓人心情愉悅。入夜，寬闊的護(hù)城河里，各種顏色的燈光映入水中，璀璨的燈光變化繁復(fù)，異彩紛呈，春申廣場(chǎng)及護(hù)城河兩岸熱鬧非凡，成為市民休閑娛樂(lè)的好去處。而這樣的改變?nèi)栽诶^續(xù)。未來(lái)，整個(gè)壽縣古城護(hù)城河都將像南門(mén)至東門(mén)段示范區(qū)一樣漂亮，重現(xiàn)“桂馥蘭香氣正和，微風(fēng)輕漾水云波。朱欄紫竹鑲玉帶，綠樹(shù)紅芳綴草坡”的絕世美景。（楚仁君）
圖：整治后的壽縣南門(mén)外護(hù)城河。
